深作欣二監督、菅原文太主演で一世を風靡したシリーズの第１弾。義理人情の任侠路線から、殺伐とした暴力シーン、実在のヤクザの抗争を実録路線としてリアルに描いた。戦後山守組組員・広能昌三（菅原文太）の目を通した広島呉抗争を描く。